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관절은 관절 연골(물렁뼈)과 주위의 뼈, 관절을 싸고 있는 막으로 구성되는데, 이곳에 염증이 생기는 경우 관절염이라고 합니다.
한방에서는 차가운 기운(寒邪)이 피부 경락에 침범하여 신경을 자극하기 때문에 발생되며 점차 진행되면서 관절에 스며들어 둘러싸고 있는 골막에 혈액순환에 장애를 주어 염증이 생기게 되면 그 안에 윤활유 같은 진액이 분비되지 않게 되는데, 그렇게 되면 관절은 뼈가 움직일 때마다 열을 받게 되어 관절염을 유발합니다. 이 열을 식혀 주는 윤활유가 부족해 자연히 관절 내부와 물렁뼈가 손상되어 붓는 것입니다. 그러면 그 부기를 가라앉히려고 물이 고이게 되고, 그 물이 잘 빠져나가지 못하게 되어 다시 염증이 되어 버리는 등 치유가 잘 되지 않습니다.
관절염에는 크게 퇴행성 관절염과 류마티스 관절염으로 나눌 수 있습니다.
관절염은 일종의 노화에 일어난 현상이므로 치료가 불가능하다고 여겨진 적도 있었습니다. 그러나 최근에는 관절염이 단순히 노화에 의해 발생하는 것만은 아니라는 연구 결과가 나오고 있다. 따라서 원인을 찾아 치료하면 그리 어려운 질환은 아닙니다.
관절염의 한방치료에서 중요한 점은 우선 몸 안의 허약해진 저항력을 증진시켜서 면역력을 키워주고, 관절부위를 항상 따뜻하게 해줌으로써 혈액순환을 좋게 유지해 주며, 관절에 무리가 가지 않도록 조심해야 한다는 것입니다. 이와 함께 적극적 치료방법으로는 약물치료와 침, 부항, 뜸, 약침요법, 식이요법과 물리요법 등이 있습니다.
초기에 관절이 붓고 열이 날 때는 우선 침으로 통증을 경감시킬 수 있습니다. 관절운동은 관절운동범위를 따라 굽혔다 펴는 정도로 하고, 그 후에는 관절주위의 근육강화운동을 하여 관절을 보호하여야 합니다. 근육들이 경직 되어 있거나 위축되어 있는 경우 근육이 뭉쳐져 있는 경혈에 침치료를 적용하면 뻑뻑하던 관절이 많이 부드러워집니다.
퇴행성 관절염은 또 통증이 심한 자리에는 온열요법인 뜸치료로 혈행장애를 개선합니다. 한약의 효능과 침술효과의 장점을 하나로 합쳐 상승효과를 보는 약침요법 또한 좋은 치료방법으로 응용되고 있습니다.
한의학에서는 풍(風), 한(寒), 습(濕) 세 가지 기운이 인체에 침범하여 생기는 보고 있습니다. 특히 겨울철 한기(차가운 기운)에 의해 관절이 상하는 경우가 많은데, 초기에는 한기가 신경을 자극하고 점차 차가운 기운이 모든 조직을 수축시켜 혈액순환을 방해해 관절을 둘러싸고 있는 골막에 염증이 생깁니다. 염증이 생기면 골막에서 분비되는 윤활유 같은 진액이 분비되지 않아 관정이 움직일 때 마다 열을 받게 되고, 자연히 관절 내부의 물렁뼈가 손상되어 붓게 되고 부기를 가라앉히기 위해 물이 고이고 잘 빠져나가 주지 못해 다시 염증이 생기는 것입니다.
퇴행성 관절염이 있는 환자에서 허리통증을 동반하는 경우가 많은데 원인은 다리관절과 마찬가지로 허리에도 노화에 의한 변화가 일어나서 나타날 수 있으며 그 원인이 될 수 있는 것으로는 골다공증, 척추관협착증, 척추분리증, 척추탈위증 등이 있습니다.
그러나 관절의 뼈가 많이 손상되었을 경우에는 완전히 회복하기란 어렵습니다. 뼈가 많이 닳아 낡아 버린 경우에는 젊은 사람들의 뼈처럼 튼튼하게 할 수는 없기 때문입니다. 따라서 퇴행되는 속도를 다소 줄여, 퇴행화를 예방 또는 치료하는 방법을 사용해야 합니다.
관절 주위의 중요한 경혈과 통증이 심한 부위에 침이나 쑥뜸을 놓아 자극을 줍니다.
녹용, 홍화, 자하거 등 한약재에서 추출한 성분을 이용, 혈자리에 주사하여 약물요법과 침요법의 효과를 동시에 볼 수 있습니다. 관절염 환자의 손상된 연골을 보호하고 윤활제로 작용하여 연골이 더 이상 닳아 없어지는 것을 막아주고 퇴행성 관절염에 의한 통증을 감소시켜줍니다.
환자의 증상과 체질에 맞는 한약을 복용합니다. 초기에 경우 퇴행성 관절염으로 인한 염증과 부기를 가라 앉혀 주는 약물치료를 ,염증과 부기가 내린 후에는 관절의 연골과 뼈를 강화시켜주는 약물치료를 합니다.
관절염 환자는 걷기, 목욕, 옷입기, 계단 오르기, 화장실 변기에 앉고 일어서기 등의 일상생활에서 어려움이 있을 수 있습니다. 이런 경우 일상의 수행능력을 증진시키기 위하여 물리치료사나 작업치료사의 도움이 필요합니다. 물리치료나 작업치료는 통증을 덜어주고 일상의 행동을 수월하게 해주고 관절에 부담을 덜어 줍니다.
- 관절운동범위를 유지하고 근육을 강화시킵니다.
- 목다리, 보조기, 지팡이, 구두 등은 활동에 도움을 줍니다.
- 온열치료나 냉찜질을 적합하게 하여 보조적으로 증상을 개선합니다.
- 부목이 필요하면 적합하게 고정해 줍니다.
- 오랜 시간 걸어도 피곤함과 통증이 없도록 발에 맞는 구두를 착용해야 합니다.
모든 관절염은 산성 체질과 연관이 있다. 육류 등 산성 식물을 과다하게 섭취하면 혈액이 산성화됨에 따라 질병이 생기기 마련입니다. 따라서 식사로 현미밥과 채식하되 주로 연근 양파, 검정콩, 검정깨, 오이, 당근, 시금치, 사과, 감, 등의 채식과 과일이 좋고 육류, 설탕, 달걀, 가공 식품은 삼가합니다.
- 힘들면 쉬어라
관절에 무리를 줄 수 있는 행동은 피하는 것이 제일 중요합니다. 퇴행성 관절염의 경우 무리를 하면 더욱 아픈데 그럴 때는 쉬는 것이 좋습니다. 허리를 과도하게 쓰거나 무거운 물건을 드는 등 관절에 무리를 줄 수 있는 행동을 피하는 것이 최선입니다. - 바람직한 운동
규칙적인 운동은 퇴행성 관절염을 조절하는데 매우 중요합니다. 운동은 여러 가지 도움을 줍니다. 통증을 완화하고, 관절의 강직이나 화골을 방지하며 관절주위 근육을 튼튼히 해주고, 근육을 강화하여 관절에 대한 스트레스를 줄여줍니다. 바람직한 운동은 관절에는 부담을 주지 않고 전신 상태를 최적상태로 유지해 줍니다. 예를 들어 의자에 앉아 무릎을 천천히 굽혔다 폈다하고, 고정된 자전거 타기는 15∼20분정도 1주일에 3∼5일 정도 실시합니다. 고관절이나 슬관절의 통증이 심하지 않다면 걷는 운동이 가장 좋은 운동입니다. 통증이 있는 경우에는 처음에는 10∼15분 정도 천천히 걷도록 하며 점차 걷는 시간을 조정하여 시간을 늘려 봅니다. 특히 수영을 많이 권장하는데, 수영이 힘들면 물 안에서 걷기만 해도좋습니다. - 체중을 줄여라
정상체중(신장-100)×0,9. 신장에서 100을 뺀 후에 0,9를 곱한 것이 정상체중인데, 여기서 20%가 초과하면 줄이는 것이 좋습니다. 비만한 경우는 체중을 줄여 관절 연골에 몰리는 힘을 줄여서 관절 손상을 막는 것이 중요합니다. - 쪼그려 앉지 않도록 합니다.
쪼그리고 앉거나, 앉았다 일어 났다를 자주하면 관절에 무리가 옵니다. - 냉탕에 들어가지 않는다.
여름에 덥다고 냉탕에 들어가면 안 됩니다. 퇴행성 관절염에는 냉기가 적입니다. - 피해야 할 운동
축구나 달리기, 계단 오르내리기, 등산, 볼링 등 걷고 뛰는 종류의 무릎에 체중이 실리는 운동은 관절에 무리를 주어 해롭습니다. - 예방운동
ⓐ바로 누워서 다리를 들어 올리는 것을 100번씩 하루에 세 차례 실시합니다.
ⓑ의자에 앉은 자세에서 하지를 허벅지와 수평을 이루도록 무릎을 펴는 것을 수시로 합니다.
ⓒ선 자세에서는 기마자세를 하고 무릎을 펴는 동작을 30회 이상 반복합니다.
칼슘은 섭취도 중요하지만 몸 안으로 들어간 후 흡수가 더 중요합니다. 녹용과 녹각은 뼈와 친소성이 있어 칼슘 흡수율을 높이고 뼈를 튼튼하게 할 뿐만 니라 몸도 보할 수 있어서 골다공증은 물론이고 각종 퇴행성 관절 및 디스크, 노인성 골관절염에 아주 좋습니다.
ⓐ녹각 1근(또는 녹용, 녹각 반근 씩)에 물 20사발을 붓고 약 8시간 정도 은근한 불에 곱니다.
ⓑ두 사발 정도로 줄 때까지 과서 우무처럼 엉기게 되는데, 이것을 식혀 냉장고에 넣고 아침, 저녁으로 한 스푼씩 떠먹습니다(얼음 그릇에 넣고 얼린 후 하나씩 꺼내 녹여 먹으면 편리합니다).
마늘에는 페니실린보다 더 강력한 살균작용이 있습니다. 마늘 속의 알리인과 단백질이 만나면 알리신이 만들어지는데 이 알리신이 살균작용을 합니다. 따라서 염증에 좋은 마늘과 단백질이 풍부한 달걀이 만나 관절 염증에 좋은 효과를 나타냅니다.
재료: 마늘 30쪽, 달걀 3개
ⓐ마늘 30쪽과 달걀 3개를 준비합니다.
ⓑ마늘 껍질을 벗겨 믹서에 갈고, 그것을 프라이팬에 20~30분 정도 졸이다가 달걀 3개를 깨뜨려 넣고 갈색이 되도록 볶습니다.
ⓒ이것을 아침, 저녁으로 커피 수저 한 수저 정도로 먹으면 염증에 효과적입니다. 율무차와 함께 먹으면 더욱 좋습니다.
모과는 근육과 뼈를 튼튼하게 해 줍니다. 또 겨울철 독감으로 기침, 가래가 심할 때도 효과가 뛰어납니다.
재료: 모과 3개, 설탕 500g
ⓐ모과를 깨끗이 씻어 물기를 뺀 후 6토막으로 썹니다.
ⓑ씨를 뺀 후 2㎜ 두께로 썹니다.
ⓒ용기에 모과를 넣고 한 겹 깔고 설탕을 깔아 덮고 다시 모과를 한 겹 깝니다.
ⓓ냉장고에서 10일 정도 숙성시킨 후 찻잔에 모과청 1 작은 술과 끓는 물을 넣어 마십니다.
율무는 소염 진통작용이 매우 뛰어나 관절염 통증에 잘 듣습니다. 영양가도 높으며 이뇨작용이 뛰어나 비만에도 효과적입니다.
재료: 율무 10~15g, 물 600ml
ⓐ율무를 체에 받쳐 물기를 뺀 다음 프라이팬에 볶아 밀폐된 용기에 보관합니다.
ⓑ준비된 율무를 물과 함께 주전자에 넣고 보리차 끓이듯 약한 불로 끓입니다.
두충은 두충나무 껍질을 말린 것으로 강장효과가 있어 몸을 튼튼히 하고 등, 허리, 다리 통증에 효과적입니다.
재료: 두충 20g(두충잎은 50g), 물 500ml
ⓐ두충이나 두충잎을 깨끗이 씻어 물기를 뺍니다.
ⓑ차잔에 재료를 널고 약한 불로 은근히 달입니다.
ⓒ체로 건더기를 건저 낸후 마십니다.
솔잎을 잠시 물에 담가둔 것을 망치로 두드려 나오는 즙을 목욕물 속에 골고루 붓습니다(목욕물에 향기가 은은하게 풍겨질 정도 ).
